O Programa de Pós-Graduação POS-DEHA foi criado em 1972. Iniciou-se com cursos de especialização em parceria com importantes universidades nacionais; em 1975 teve início o curso de Mestrado, tendo os Recursos Hídricos como única área de concentração. Em 1994 foi criada a área de concentração em Saneamento Ambiental (Mestrado). Em 1995 foi criado o Doutorado em Recursos Hídricos, e, em 2003, o Doutorado em Saneamento Ambiental. Em 2010 foi criado o mestrado em Geotecnia, chegando à sua amplitude atual. O programa é considerado como de nível internacional pela avaliação da CAPES, tendo Conceito 7 (nota máxima).
O Programa em Engenharia Civil, com áreas de concentração em Recursos Hídricos, Saneamento Ambiental e Geotecnia, está concebido em três principais objetivos: 1) Formação de recursos humanos: pesquisadores, professores e técnicos de alto nível, 2) Produção de conhecimentos fundamentais para as áreas temáticas, Recursos Hídricos, Saneamento Ambiental e Geotecnia; 3) Integração na sociedade, em suas múltiplas dimensões, poder público, iniciativa privada e comunidades em geral, para a busca de soluções científicas e tecnológicas para problemas geoambientais.
O Programa segue a tendência atual dos congêneres nacionais e internacionais e está estruturado com visão multidisciplinar e, portanto, aceita profissionais com formações diversas: em Engenharia, Biologia, Geologia, Química, Física e em outras áreas. Para atender os objetivos de formação de recursos humanos originários de diversas áreas, há uma ampla grade de disciplinas, cobrindo disciplinas básicas e disciplinas avançadas em temas específicos.
Na produção do conhecimento, o Programa desenvolve pesquisas em temas atuais como clima e recursos hídricos, incluindo os aspectos relacionados às mudanças e variabilidades climáticas, desenvolvimento de modelos institucionais de recursos hídricos, questões ecotoxicológicas, tratamento avançado de esgotos, técnicas de reúso de água, aproveitamento de biogás, tratamento e reciclagem de resíduos sólidos, entre outros.
